El manejo de la materia orgánica en los suelos
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La materia orgánica corresponde a todos los materiales orgánicos que están presentes en un suelo. El que un suelo tenga suficiente materia orgánica es importante por dos razones:
La materia orgánica es muy importante porque contiene minerales y microorganismos benéficos para el cultivo.
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La materia orgánica llega al suelo por diferentes medios, por ejemplo todas aquellas plantas o restos de plantas que quedan al final de la estación de cultivo, serán a futuro, luego de descomponerse, materia orgánica. Igual sucede con las malezas que mueren sobre el terreno, así como las hojas de los árboles que están en las cercas o en el terreno y que irán cayendo poco a poco al suelo.
Otra forma de incrementar los contenidos de materia orgánica de un suelo es agregándole materia orgánica ya preparada. Hoy día existe un mercado creciente de este tipo de productos, que provienen de diferentes fuentes y métodos de preparación. Como ejemplo tenemos el compost que se produce al descomponer los desechos del café o la caña de azúcar. O aquellos que se generan con el uso de lombrices y que originan el llamado Lombricompost. También se pueden preparar fuentes de materia orgánica como el bocachi, el cual es una excelente fuente de nutrientes para las plantas.
Este tipo de proceso es muy simple de realizar en las fincas como se observa en la foto siguiente.
También hay productores que elaboran su propio compost, en donde utilizan desechos animales (excremento de ganado o caballos) mezclados con diversos materiales como granza de arroz y cal. Y la gallinaza o porquinaza, que son desechos de aves y cerdos que luego de procesarlos, también dan origen a abonos orgánicos.
La materia orgánica, aunque sea beneficiosa para la producción agrícola, debe aplicarse con regulaciones. Se recomienda no adicionar más de 2 toneladas por hectárea de estos materiales, ya que podríamos ocasionar un desbalance químico o microbiológico.
Podemos preparar materia orgánica haciendo compost o usando lombrices para producir lombricompost, así reutilizaremos los desechos del cultivo y produciremos un material valioso para aplicarlo al cultivo.
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Además, hay que asegurarse que la materia orgánica que apliquemos haya cumplido su proceso de descomposición y calentamiento, porque si no lo está, al mojarse en el campo, continuará descomponiéndose y generará calor, lo cual puede afectar al cultivo.
También se han visto problemas con algunos materiales orgánicos mal preparados, que generan mal olor, atraen moscas o traen con ellos otras plagas y enfermedades. La aplicación de gallinaza a veces se ha asociado con esta problemática y puede ocasionar conflictos con vecinos y traer hasta consecuencias legales.
Si aplica materia orgánica en el cultivo, asegúrese que esté bien procesada, porque de lo contrario puede afectar negativamente al cultivo o introducir problemas en el suelo.
La materia orgánica se puede incorporar al suelo cuando se realiza la preparación del mismo, principalmente si se estima aplicar altas cantidades.
La materia orgánica también se puede aplicar en el hoyo donde se sembrará o trasplantará el cultivo o se puede aplicar alrededor de la base de las plantas sobre el suelo.